A gépi forgácsolás az anyagmegmunkálási folyamatok közé tartozik, lényege, hogy egy kiinduló darabot úgy alakítanak, hogy a felesleges részeket (azokat, melyeket el kell távolítani ahhoz, hogy a kész terméket megkapjuk) forgács formájában távolítják el.
Ide tartozik többek között: a köszörülés, gyalulás, vésés, fúrás, marás, esztergálás. Ezek közül néhányat kézzel is lehet csinálni (általában a kisebb termékeknél, valamint a puhább anyagoknál), de rendszerint gépi erővel végzik a folyamatokat, innen kapta a nevét is a gépi forgácsolás.
A forgácsolás mozgása alapján lehet csoportosítani ezeket a gépeket: egyenes vonalú mozgás (gyalulás, vésés), görbe alakú mozgás (nem forgástestek esztergálása, menetfúrás pl. csavaroknál), valamint kör alakú mozgás (esztergálás, marás, fúrás).
Ha nem forgómozgásról van szó, hanem előretolásról, akkor a mozgás lehet: egyenes vonalú folyamatos vagy szakaszos; kör alakú szakaszos, valamint görbe vonalú folyamatos és szakaszos mozgás is.